2011年國家公務(wù)員考試通過審核人數(shù)已突破百萬。其中，競爭最激烈的職位，通過審核人數(shù)達到了3914:1，接近4000人爭搶一個職位。近幾年，國考報考人數(shù)年年遞增。自2009年度以來，每年僅通過審核人數(shù)都在百萬以上。
在當前就業(yè)形勢下，任何一種社會職業(yè)的公開招考，一般都會吸引大量的報考者。其他職業(yè)的報考人數(shù)未必低于公務(wù)員，只是它們過于分散，或者由社會自行組織，因而沒有像國家統(tǒng)一招考的公務(wù)員考試這樣進行專門的人數(shù)統(tǒng)計，社會關(guān)注度也沒有國考這樣高。
公務(wù)員職業(yè)受到求職者的特別青睞，這是不爭的事實。公務(wù)員所享有的福利待遇和穩(wěn)定優(yōu)越的工作環(huán)境，也是許多社會職業(yè)不能比擬的。雖然國家在不斷加強對公務(wù)員的考核與管理，根據(jù)相關(guān)法規(guī)，也建立了公務(wù)員退出機制，但與其他職業(yè)相比，公務(wù)員仍然是風險系數(shù)較低、抵御風險能力較強的職業(yè)，生老病死皆有保障，一般也不會有失業(yè)的擔憂。
公務(wù)員應(yīng)當是一種開放性職業(yè)，與內(nèi)部選拔、暗箱操作，不向社會開放相比，“逢進必考”堪稱進步。盡可能地吸納優(yōu)秀人才，是所有職業(yè)的共同目標，公務(wù)員也不例外。不斷拓寬人才吸納面，是近年來公務(wù)員考試值得注意的一個現(xiàn)象。比如，本次國家公務(wù)員考試將實施一項改革，即從優(yōu)秀工人、農(nóng)民等生產(chǎn)一線人員中考錄公務(wù)員。
公務(wù)員職業(yè)如此受歡迎，其實并不算十分正常的現(xiàn)象。在一些國家，公務(wù)員職業(yè)并不像在我國這樣有熱度，很重要的原因在于，公務(wù)員在福利待遇上并不算優(yōu)渥，無處不在的社會監(jiān)督也使得公務(wù)員不是一項輕松的工作，如果做到一定級別、握有決策權(quán)，則隨時可能有下課的風險。
國家與社會，在人力資源的吸納方面，是一種此消彼長的競爭關(guān)系。人力過于向國家集中，社會人力資源的數(shù)量和質(zhì)量也將隨之下降。我國歷史上的國家治理者，往往以天下英才盡入吾彀中為榮，仿佛國家不將社會上的人才盡數(shù)搜羅起來，就是治理不成功的表現(xiàn)。
我們認為這種傳統(tǒng)治理思維需要改變。更好地為社會和公眾利益服務(wù)，并不特別需要進入國家公職序列。各項社會事務(wù)都需要人來推動，如果人才都向政府部門集中，社會活力與創(chuàng)造力就會受到影響。
不僅在人力資源方面，對于任何要素資源，國家都不應(yīng)與社會形成一種爭奪關(guān)系。這并不是說不要公務(wù)員考試，或者向社會關(guān)閉職業(yè)之門。公務(wù)員受到格外青睞，是國家強于社會的一個證明。要改變這種狀況，無疑需要國家進一步向社會放權(quán)，改變權(quán)力過于集中的狀況。
據(jù)統(tǒng)計，2011年國家公務(wù)員考試總計招考職位近1萬個，計劃招考1.6萬余人，較2010年度均有增加，相較于前兩年的招考職位和人數(shù)的大幅增長，今年仍是穩(wěn)中有升。招考職位和人數(shù)，與政府規(guī)模有關(guān)。為什么這兩項數(shù)值在不斷增長，是不是說明政府規(guī)模在膨脹，相關(guān)政府部門到底需要多少人？這些問題都需要答案。有限、精簡和高效的政府，意味著適度控制政府規(guī)模，臃腫的政府對社會是一種負擔，從國家與社會關(guān)系來說，仍會形成對社會空間的擠壓。
